Il y a quelques semaines Hélène a eu l'illumination d'aller chercher sur le site de la librairie du MoMa que nous allons certainement visiter cet été à New York des références de bouquins importants sur la photographie avant d'essayer d'en trouver des traductions en français et de les commander sur Internet.
Elle en a retenu trois : le premier, de Michael Freeman a pour titre : l’œil du photographe et l'art de la composition.
Les deux suivants sont de John Szarkowski et ont respectivement pour titre : l’œil du photographe, et Looking at Photographs
Le premier est un livre théorique et didactique sur la méthode du photographe dans la composition des photos tandis que les deux autres sont des ouvrages critiques par l'exemple.
Les auteurs sont un photographe professionnel, Michael Freeman, et l'ancien directeur directeur département de la photographie au MoMa à New York, John Szarkowski (1925-2007).
Le premier des trois que j'ai reçus, c'est le Michael Freeman. C'est un ouvrage théorique mais très abordable. Sa vocation universelle fait qu'il utilise très peu le vocabulaire technique de la photo, mais plutôt celui de sa critique, et parle presque pas du matériel. Les règles qu'il évoque sont ainsi adaptable par n'importe quel photographe, qu'il soit en numérique ou en argentique, un smartphone ou une chambre. Ce sont des règles communes à tous les photographes et c'est ce qui en fait la force. Il met ainsi en perspective des notions souvent empiriques que nous connaissons tous plus où moins mais de manière à les rationaliser pour pouvoir les systématiser dans notre pratique photographique et donc s'améliorer ! C'est un bel ouvrage de référence utile à chacun d'entre nous.
Les deux autres livres sont donc de John Swarkowski. Bien que lui aussi ancien photographe, c'est en tant que critique et commissaire d'exposition qu'il a écrit ces livres qui ont été publiés pour la première fois dans les années 60' et 70'. Le premier des deux, L’œil du Photographe regroupe dans cinq sections différentes photographie de toutes les époques, par thématiques. Ces thématiques ont un sens : celui de "couleurs primaires" dans lesquelles les ranger et auxquelles chaque photo appartient. Très peu de texte mais une belle leçon d'art par l'exemple brut !
Le dernier est plus bavard : Looking at Photographs. Je l'ai reçus ce matin et je n'ai juste eu le temps que de feuilleter. Malheureusement cet exemplaire n'est que dans version originale, en anglais donc et je vais avoir plus de mal à le lire. Son concept est assez proche du précédent : 100 photos importantes et en vis à vis leur notice biographique et critique où l'auteur explique en quoi elles sont remarquables. Là aussi, c'est la leçon par l'exemple mais en plus explicite.
L'intérêt de ces ouvrages est double : d'une part étayer mes connaissances théoriques et critiques en matière de photographie, d'autre part me donner des clefs pour expliquer et théoriser mon propre travail. Les deux sont importants parce qu'ils me permettent de palier mes lacunes liées au manque de formation professionnelles dans ce domaine, tout en me permettant d'affiner mon approche de la photo dans ma pratique et lui trouver une cohérence !
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